由于锡具有熔点低、无毒，耐侵蚀，能与许多金属形成合金，有优异的延展性以及外表雅观等特征，因而锡的主要性和应用规模一直展现和扩大。锡主要用于马口铁的生产和制造合金。
马口铁是两面都镀上一层很薄(0.0025～0.00038毫米)的锡的薄钢板或钢带。制造马口铁所用的钢材为低碳软钢，其厚度一样平常为0.15～0.49毫米。现在天下98％以上的马口铁是接纳电镀法生产的。马口铁的锡镀层与钢基质料团结细密，在经受机械变形时不会脱落或爆发裂纹，因此马口铁同时具有钢的强度，可加工性、可焊性和锡的耐侵蚀性(特殊是耐食物的浸蚀)、无毒、可涂漆和雅观装饰性，这使马口铁普遍用于制造刚性容器，特殊是用于食物和饮料的包装，其锡用量占天下锡消耗量的30％左右。别的马口铁还用于通俗照明工程、模件、制造玩具、办公用品、厨房用具、制作展览和广告招牌等。
制造合金是锡的另一个主要用途，主要包括锡铅焊料、锡青铜、轴承合金和其他合金。生产锡铅焊料所使用的锡已凌驾天下锡消耗量的30％，其中75％用于电子工业，并且焊料的用量仍在稳步增添。锡青铜(Cn—Sn合金)早在青铜时代就最先用于制造工具、武器和工艺品，现在锡消耗量6％的锡用于配制锡青铜。锡青铜可用于浇铸件、锻配件或烧结件。由于锡合金具有在外貌滞留润滑油膜的性子和优异的耐腐性能，以是它是制造轴承的理想质料。含锡的轴承合金主要有巴氏合金、铝锡合金和锡青铜。巴氏合金主要用于大型船用柴油机主轴承和连杆轴承，汽轮机和大型发电机的轴承，中小型内燃机、压缩机和通用机械等的轴承。铝锡合金含6％Sn，通常制作不带轴瓦的整体轴承，如制造飞机发念头轴承。锡青铜用于制造轴承时往往加入磷或铅，如含5％Sn和20％Pb的铅青铜具有优异的轴承性能，可以在润滑条件差的情形下事情，普遍用于制造火车和农机轴承。其他合金包括锡器合金(92%Sn ；6％～7％Sb ；1％～2％Cu)易熔合金和印刷合金等。
锡的化合物在工业上也有普遍的用途，如二氧化锡在陶瓷工业中用作釉的颜料和遮光剂，工业催化剂 ；二氧化锡用作还原剂(印染丝织品的媒染剂)，四氯化锡用于毛织品的阻燃剂 ；硫酸亚锡主要用于锡电镀工艺中，而锡的有机化合物主要用于杀虫剂和塑料工业中的稳固剂和催化剂。